一神教の神
一神教はユダヤ教、キリスト教、イスラム教に共通のもので、その概念はただ一人の、しかも固有の名を持つ神がこの全宇宙を創り、全ての生き物を造ったというものだ。
ユダヤ教が生まれた当時、世界のどこにも一神教は存在しなかったと言っていい。多神教が一般的だった西アジア(中東)で起こったこの一神教は、当時の情勢から見ても、歴史的に見ても、非常に稀有な宗教だと言えるだろう。しかもこの宗教の神はユダヤ人と契約を結んだ民族特有の神で、そういう意味では神話的なのだが、かといって神話のような多神教ではない。このようにユダヤ教は奇異な特徴を持っているのだが、それはもしかしたら特別な理由があって、他の宗教とは違う経緯を辿って生まれたからなのかもしれない。
それから千年以上も経って、ユダヤ民族のこの神がイエスによって人類全体の神にまで高められようとした。イエスが育ったのはユダヤ教の環境であり、聖書によれば当時パリサイ派とサドカイ派という宗派が存在したことになっているが、近年死海文書が発見されたことにより、エッセネ派という宗派も存在したことが分かり、イエスはこの派閥に属していたことが明らかになった。
私の感想を言えば、イエスはユダヤ教という民族宗教を普遍的な教えに、すなわち世界宗教に改編しようとしたわけだから、イエスの教えを引き継いだ者たちは、イエスがユダヤ教の一宗派に属していたという事実は不都と考えたのではないかと思う。イエスが生きていた当時はもちろん彼がエッセネ派に属していたというのは周知の事実だったろうが、歴史のある時点で世界制覇の野望を持つ者がキリスト教の最高指導者になった時、何らかの手段を用いてその事実を抹消したのだろうと思う。
しかしそれはそれとして、イエスが当時のユダヤ教の司祭たちを激しく批判したのは確かで、イエスを神に祭り上げた人々はこれをもってイエスを新しい宗教の開祖だとしたのではないだろうか。実際はイエスはユダヤ教そのものを否定したわけではなく、儀式に捉われ、本来の教えを忘れた当時の宗教界を糾弾したに過ぎないと思う。それというのも彼は説話の中で旧約聖書を頻繁に引用しているからで、またその神・エホバもきちんと認め崇拝しているからだ。そういう意味では彼は真に新しい宗教の開祖とは言えないのではないかと思う。
イエスは（現代にも存在する超人のように）奇跡を起こせたわけだから、弟子たちが集まり信奉者が増えるにつれて、後戻りできなくなった可能性もある。もしそうであれば彼は単なる改革者のつもりが、成り行きで教祖的存在になってしまったとも考えられる。とはいえ彼はこの宇宙の成り立ちや人間の本質について一定の悟りを得ていたのは間違いないだろうと思う。それは彼なりのやり方で必死に自分が得た認識を伝えようとしている様子が聖書から窺えるからだ。
私はイエスの言葉は人間社会の分析や宗教的研究から生まれたものではなく、彼の内的洞察から生まれたものだと思う。そうした微妙な内容のため、その言葉の意味するところが正確に伝えられたのはイエスの死後わずか数十年ではなかったかと思う。おそらく使徒の中でリーダー的存在だったペテロの死後には、すでにイエスの思いは伝わらなくなっていたのではないだろうか。その後聖堂(教会)が建てられた時点では、もはや形式や儀式にとらわれた人たちが権力の座に就いていたはずなので、イエスの思いはほとんど失われていただろうと思う。それ以来2000年近くもの間、形骸化した教えが何億人、何十億人もの人々を支配するために用いられてきたと思うとぞっとする。強大な現世的権力を持つ教皇がヨーロッパからアジア、中南米、アフリカへと勢力を拡大し、世界制覇への道をひた走る事態になったが、私はそうしたことをはたしてイエスは望んでいただろうかと思う。
イエスの没後およそ600年経ってアラビア半島にムハマンド(マホメット)が現れ、イスラム教を開いた。しかしこれも真に新しい宗教かどうかは疑問だ。コーランの内容は多くの点で聖書とそっくりで、しかもモーゼを預言者として認め、モーゼ五書も聖典として認めている。にもかかわらず神をエホバ(ヤーハウェ)とは呼ばない。彼らは単に神と呼ぶだけだ。これは私にはとても奇妙なことに思えわれる。それでもイスラム教では、ムハマンドは地上に現れた最後で最高の預言者だとされている。
同じ名前の同じ神を崇めながら、ユダヤ教徒とキリスト教徒は必ずしも仲は良くない。さらにこの二方とイスラム教徒は同じ聖典を持ちながら非常に中が悪い。愛と施しを説くこの三つの宗教が千年も二千年もの間、いがみ合い、殺し合いをしてきたのだから、いったいそれらの教えは何だったのかと思わざるを得ない。
ここで宗教(信仰)というものについて一言付け加えておこう。
「信教の自由」という言葉があるがこれは一体どういう意味だろうか。普通、考えや思想はお互いに議論するなかで是正され、高められてゆくものだろう。ところが宗教となると議論し互いを高めるどころか、一方的に押し付け、信じるか信じないかを迫るだけなのが古来からのやり方だ。しかも現在はそれが「信教の自由」という言葉で守られているのはどう考えても納得がいかない。世界中に何十万、何百万という宗教・宗派があり、しかも互いに否定し合っている現実がありながら、それらを法的に守っているというのはどういうことなのか。あるべきなのは「思想の自由」であって「信教の自由」ではないと思う。
日本だけで五万の宗教法人があると言われているが、これらの団体は納税を免除されている。自分たちが勝手に信じていることを、単に他人を洗脳することでお金をかき集め、そして自らは納税もせずに法的に守られているというのはどういうことなのだろうか。互いに議論し合ったり切磋琢磨もしない集団が、その凝り固まった考えを是認され、批判されることもないというのが果たしてまともな状態なのだろうか。「宗教」という看板を掲げるだけで、すべての批判から社会的に守られるという今の状態が到底正常だとは思えない。
もしこうした集団から「宗教」という看板を剥ぎ取ってしまえば、単なる偏屈で凝り固まった思想を持った集団、あるいは狂信的な思想集団と看做されても仕方ないだろう。少なくとも一般の人々が社会の中で揉まれながら、それぞれ自分の考えを持とうと努力しているのと比べると公平ではない。では誰がどんな理由で宗教を特別扱いし、保護するような策を講じたのだろうか。後に述べるがそこには当然訳があり、策を講じるに至った背景もある。